Lezers van de Poorter weten dat er meer stenen dan mensen in de binnenstad te vinden zijn. Uit de rustige groei van bewoners binnen de Singels kunnen we opmaken dat de mensen dat geen groot bezwaar vinden. De laatste extra warme weken hebben de inwoners van het centrum vaak plaatsen opgezocht waar groen en schaduw te vinden was. Daaruit kunnen we de conclusie trekken dat er behoefte is aan groen.
Dat heeft het stadsbestuur ook al jaren geleden opgemerkt en het heeft een vaste plek gekregen in het gemeentelijk akkoord van de afgelopen en toekomende jaren. Trotse uitvoerders van het groene beleid bevinden zich binnen de afdeling Groen, Natuur en Spelen in het cluster Ruimtelijk Beheer van de gemeente. De Poorter heeft een prettig gesprek gevoerd met de heren Jurgen Scholten en Adriaan van Tilborg over de groene veranderingen in de stad.
Vleermuizensnelweg
Er wordt gesproken over vergroenen en verfraaien. Wanneer we spreken over vergroenen dan groeit er iets in de grond. Bij verfraaien gaat het over groene zaken boven de grond, zoals in plantenbakken. Bij vergroenen gaat het ook om de ecosysteemwaarde. Het is belangrijk dat er rekening gehouden wordt met het lokale ecosysteem. De Spuiboulevard blijkt een vleermuizensnelweg te zijn. De bomen kunnen daar niet zomaar weggehaald worden. De vleermuis heeft prioriteit. En dat zijn niet de enige bomen. Er zijn er vijfenvijftigduizend in de gemeente te vinden. De bomen zijn er tegenwoordig vooral tegen hittestress, terwijl er in de binnenstad niet altijd vrije bodem beschikbaar is. Bomen staan dan in bakken. Net als veel ander groen. Daarmee wordt de stad dus verfraaid. De bomen en het groen staan niet altijd op dezelfde plekken. Iedereen herinnert zich vast nog het bewegende bos dat begon in het Bagijnhof. Daar was voordien geen boom te vinden. Na een tijd hebben de bomen en het groen een vaste waarde gekregen in die straat. Het verlies aan parkeerplaatsen heeft voor een winst aan zuurstof en groene ruimte gezorgd. In de Museumstraat tegenover de school is nog steeds een rij verplaatsbare bomen te vinden.
Gaat het dan alleen over bomen en struiken? Nee. Het gras bij Kunstmin is vergroening. Het gras in het Augustijnenkamp is ook vergroening. En de seizoenentuin van de wereldberoemde Piet Oudolf bij de Kunstkerk is een cultureel voorbeeld van vergroening dat toeristen trekt en niet wordt overgeslagen bij stadsrondleidingen.
Struintochten
De bakken in de stad waar groen, struiken en bomen staan kunnen worden verplaatst. En dat gebeurt regelmatig. De geoxideerde bakken zijn gemaakt van cortenstaal (een metaallegering van ijzer waaraan koper, fosfor, silicium, nikkel en chroom zijn toegevoegd). Andere groenhouders zijn van duurzaam hout. De bakken krijgen hun plekken toegewezen na professionele struintochten te voet of op de fiets door de stad, zodat een duidelijk beeld ontstaat van de mogelijkheden op de pleinen en in de straten. Inmiddels zijn er 125 van deze plantenbakken in de stad te vinden. Op de Wijnstraat, op de Voorstraat en op het Scheffersplein zijn de bakken met steun van de ondernemers geplaatst. Die waren in de coronajaren begonnen met het uitbreiden van de terrassen. En daarna heeft de gemeente gezien dat er een mooie kans lag om de stad te verfraaien met terrasbakken en plantenbakken.
De ondernemers aan het Scheffersplein waren zo enthousiast geworden dat er daarna veel meer bakken zijn geplaatst door de gemeente. Maar daar moeten de mensen en ondernemers wel wat voor doen. Samen met het Binnenstadbedrijf geven personeel en ondernemers water aan de planten en worden ze opgevoed in de plantkunde door Ton Vreeken van het gelijknamige zadenbedrijf op de Voorstraat. Hij leert de mensen goed naar de planten te kijken en hoe er mee om te gaan. Niet iedereen weet wat onkruid is. Regelmatig wateren, onkruid verwijderen en kijken of de planten het goed blijven doen en misschien moeten sommige planten vervangen worden. Daarom zien we nu wintergroen en zomerkleur. Diversiteit maakt een gezellige stad en dat is juist het thema voor de binnenstad de komende jaren.
Verkeer
Toch hebben de bakken ook een functie voor het verkeer in de straten. Ze kunnen zo geplaatst zijn dat de snelheid er behoorlijk uit moet. Veiligheid en gezelligheid, dat zoeken we graag in de stad.
Sinds 2022 weet het gemeentebestuur dat ook en heeft besloten dat er geslepen moet worden aan de diamant die deze binnenstad blijkt te zijn met zijn vele facetten. Dat slijpen gebeurt bijvoorbeeld aan de Vest bij ijssalon La Venezia. Parkeerplaatsen hebben daar plaats gemaakt voor een enorm stuk vergroende ruimte. Het komt daar ten goede aan de temperatuur, de kleur en de beleving van de straat. En zo is zichtbaar dat de verandering van het klimaat een rol speelt bij de aanpassing van de stad. De grote warmte was ook een reden dat het Korte Breehof is heringericht. Het werd er te warm in de zomer en het soort straatstenen hield teveel warmte vast en liet te weinig water door. Het scheelt behoorlijk. De heren Scholten en Van Tilborg raken eigenlijk niet uitgepraat over de mogelijkheden en groene verbeteringen voor de stad. Met hun groene opleiding en werkervaring voelen zij zich dan ook op hun plek. Zij genieten van de variatie in het werk dat de stad hun biedt. Hun betrokkenheid bij het groene beleid is enorm en zij spreken dan ook de wens uit dat bewoners en ondernemers ook zo betrokken blijven bij de binnenstad en dat iedereen leert zien wat vergroening voor de stad en hun omgeving kan betekenen.
