Het is het 48e verhaal van Dordrecht. Hoe het Dordrechts museum ontstond, groeide en bloeide. Je zou het niet verwachten, maar het blijkt een spannend verhaal te zijn. Hoe vijf Dordtse notabelen in 1842 de koppen bij elkaar staken en de Vereniging Dordrechts Museum oprichtten.
Met hulp van de gemeente vonden ze onderdak in de Boterbeurs aan de Wijnstraat voor een rijke collectie kunstwerken, die aanvankelijk alleen door leden van de vereniging te bezichtigen was.
Kapitaal
Hoe bankier Herman de Kat ervoor zorgde dat een belangrijke collectie werken van Ary Scheffer, destijds een zeer beroemde schilder in Parijs, naar Dordrecht kwam. En hoe suikerfabrikant Leendert Dupper in 1870 als legaat een grote verzameling tekeningen en schilderijen plus een bedrag van 100.000 gulden, destijds een enorm kapitaal, aan het museum schonk.
In 1879 verleende de gemeente een structurele subsidie onder de verplichting het museum open te stellen voor het algemene publiek. In 1876 trok een antipapistisch schilderij 6600 bezoekers. De Boterbeurs waar alle schilderijen in drie of twee rijen boven elkaar hingen werd te klein. De gemeente stelde het vroegere gekkenhuis aan de Lindengracht (nu Museumstraat) ter beschikking. Er kwam een directeur, een groter aantal tentoonstellingen en meer publiek. Het museum doorstond de oorlogsjaren goed. De topstukken werden veilig opgeborgen.
Nieuwe rechtsvorm
In 1977 kwam een nieuwe uitbreiding voor de groeiende collectie. En in ‘78 een nieuwe rechtsvorm, een volledig gemeentelijk museum. Nadien groeide en bloeide het voort met tal van spraakmakende, tentoonstellingen, levendige activiteiten en groeiende bezoekersaantallen, meer dan 100.000. Kunsthistoricus en medewerker van het museum Pim Arts, de vaardige auteur van het handzame boekje, concludeert aan het slot: ‘Wie de geschiedenis van het Dordrechts Museum overziet, ziet hoe een museum dat ooit begon met een geschonken schilderij en een handvol bezoekers is uitgegroeid tot een instelling met een omvangrijke, steeds rijkere collectie van meer dan 1700 werken en een toenemend internationale uitstraling.’
De geschiedenis van Dordrechts Museum ligt voor €4,95 te koop in de boekhandel.
